钻井液是钻井助剂的一种，是钻探过程中，孔内使用的循环冲洗介质。钻井液是钻井的血液，又称钻孔冲洗液。钻井液按组成成分可分为清水、泥浆、无粘土相冲洗液、乳状液、泡沫和压缩空气等。清水是使用最早的钻井液，无需处理，使用方便，适用于完整岩层和水源充足的地区。泥浆是广泛使用的钻井液，主要适用于松散、裂隙发育、易坍塌掉块、遇水膨胀剥落等孔壁不稳定岩层。旋转钻井初期，钻井液的主要作用是把岩屑从井底携带至地面。目前，钻井液被公认为至少有以下十种作用：
　　（1）清洁井底，携带岩屑。保持井底清洁，避免钻头重复切削，减少磨损，提高效率。
　　（2）冷却和润滑钻头及钻柱。降低钻头温度，减少钻具磨损，提高钻具的使用寿命。
　　（3）平衡井壁岩石侧压力，在井壁形成滤饼，封闭和稳定井壁。防止对油气层的污染和井壁坍塌。
　　（4）平衡（控制）地层压力。防止井喷，井漏，防止地层流体对钻井液的污染。
　　（5）悬浮岩屑和加重剂。降低岩屑沉降速度，避免沉沙卡钻。
　　（6）在地面能沉除砂子和岩屑。
　　（7）有效传递水力功率。传递井下动力钻具所需动力和钻头水力功率。
　　（8）承受钻杆和套管的部分重力。钻井液对钻具和套管的浮力，可减小起下钻时起升系统的载荷。
　　（9）提供所钻地层的大量资料。利用钻井液可进行电法测井，岩屑录井等获取井下资料。
　　（10）水力破碎岩石。钻井液通过喷嘴所形成的高速射流能够直接破碎或辅助破碎岩石。